Canario: cuidados, alimentación, jaula, reproducción y salud
El canario doméstico (Serinus canaria domestica) es una de las aves de compañía más populares del mundo. Su canto, pequeño tamaño y carácter activo lo convierten en una excelente opción para quienes desean iniciarse en el cuidado de las aves.
Aunque es un animal relativamente fácil de mantener, necesita una alimentación equilibrada, un alojamiento adecuado y revisiones veterinarias periódicas para disfrutar de una vida larga y saludable.
Características del canario
- Nombre científico: Serinus canaria domestica.
- Origen: descendiente del canario silvestre de las Islas Canarias.
- Tamaño: entre 11 y 15 cm.
- Peso: entre 16 y 30 gramos.
- Esperanza de vida: hasta 12 años con unos cuidados adecuados.
Existen numerosas variedades de color, tamaño y canto obtenidas mediante selección durante siglos de cría.
Comportamiento
Los canarios son aves activas, curiosas y de hábitos diurnos. Dedican gran parte del día a cantar, alimentarse, explorar y acicalar su plumaje.
Los machos suelen cantar con mucha más frecuencia que las hembras, especialmente durante la época reproductiva, aunque existen excepciones.
Si conviven varios machos en un espacio reducido pueden aparecer comportamientos territoriales, por lo que es importante proporcionar suficiente espacio.
La jaula ideal para un canario
El canario pasará gran parte de su vida dentro de la jaula, por lo que esta debe ser lo más amplia posible. Como referencia, para un único ejemplar se recomienda un tamaño mínimo aproximado de 60 × 60 × 40 cm.
Las jaulas rectangulares ofrecen mayor seguridad que las circulares y facilitan la orientación del ave dentro del recinto.
Es preferible elegir jaulas metálicas de aluminio o acero inoxidable con barrotes horizontales que permitan trepar con facilidad.
Debe evitarse el uso de jaulas deterioradas u oxidadas, ya que algunas pinturas y metales pueden resultar tóxicos.
Elementos imprescindibles
- Perchas naturales de distintos diámetros.
- Comederos y bebederos fáciles de limpiar.
- Juguetes de madera, cartón o cuerda.
- Hueso de jibia como aporte de calcio.
- Bañera con agua limpia o pulverizaciones frecuentes.
Es importante no sobrecargar la jaula con demasiados accesorios para que el canario pueda volar con comodidad.
Ubicación de la jaula
La jaula debe situarse en un lugar tranquilo, bien iluminado y protegido de corrientes de aire.
Debe mantenerse alejada de la cocina, del humo del tabaco, de aerosoles, perfumes y otros productos potencialmente tóxicos para las aves.
Siempre que sea posible, es beneficioso que el canario reciba luz solar directa durante cortos periodos, sin cristales de por medio y bajo supervisión.
Fotoperiodo y muda
La muda es un proceso completamente natural mediante el cual el canario renueva su plumaje.
Las alteraciones del fotoperiodo y una exposición excesiva a la luz artificial pueden provocar mudas irregulares o prolongadas.
Para favorecer un ciclo natural es recomendable respetar las horas de oscuridad, evitando mantener la jaula iluminada durante la noche.
Alimentación
Una alimentación variada es fundamental para mantener la salud del canario.
La base de la dieta debe ser un pienso extrusionado específico para canarios, ya que aporta todos los nutrientes necesarios y evita que el ave seleccione únicamente las semillas que más le gustan.
La alimentación debe complementarse diariamente con verduras y frutas frescas como:
- Brócoli.
- Pimiento.
- Zanahoria.
- Calabacín.
- Pepino.
- Manzana.
- Pera.
- Melón.
Las semillas pueden ofrecerse en pequeñas cantidades, especialmente durante la muda, pero no deben constituir la base de la alimentación.
También pueden ofrecerse semillas germinadas y pequeñas cantidades de huevo cocido o insectos durante la muda o la reproducción.
Nunca deben ofrecerse alimentos como aguacate, chocolate, café, alcohol, cebolla, ajo o alimentos muy salados o azucarados, ya que resultan tóxicos para las aves.
Higiene
Los bebederos y comederos deben limpiarse diariamente.
Además, es recomendable realizar una limpieza completa de la jaula, perchas y juguetes al menos una vez por semana para reducir el riesgo de enfermedades.
Sexaje
Diferenciar machos y hembras puede resultar complicado sin pruebas específicas.
Como orientación general, los machos suelen cantar con mayor frecuencia y presentan algunas diferencias sutiles en la región cloacal durante la época reproductiva.
Cuando es necesario conocer el sexo con seguridad puede recurrirse al sexaje por ADN.
Reproducción
Los canarios alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los ocho meses de edad.
La hembra suele poner entre tres y ocho huevos, siendo cuatro el número más habitual.
La incubación dura entre 12 y 14 días y los polluelos suelen independizarse alrededor de las tres semanas de vida.
¿Cuándo acudir al veterinario?
Es recomendable realizar una revisión veterinaria anual y acudir a un veterinario especializado en aves si aparecen cualquiera de estos signos:
- Plumas ahuecadas o aspecto embolado.
- Pérdida de apetito.
- Heces blandas.
- Dificultad respiratoria.
- Secreciones oculares o nasales.
- Problemas durante la muda.
- Descamación en patas o pico.
- Cojeras o alteraciones neurológicas.
- Cambios importantes de comportamiento.
Las aves suelen ocultar los signos de enfermedad durante mucho tiempo. Detectar cualquier alteración de forma precoz y acudir a un veterinario especializado aumenta considerablemente las posibilidades de éxito del tratamiento.